序章温莎帝国 (第2/2页)

起也得益于人们重新将目光转移到各个国家上。

    克里格教皇国的灭亡与温莎帝国不无关系。尽管从历史角度上来看，温莎帝国所做的——剥夺克里格教皇国土地与克里格教税收徵兵的权力——不过是顺水推舟，但在教皇的眼中，温莎帝国无疑是毁灭克里格教的罪魁祸首。然而温莎帝国已经强大到让教皇也无能为力的地步。因此，在一百年前，温莎帝国的皇帝提出要将教皇厅迁移到帝都海尔时，教皇也只能乖乖同意。

    时至今日，教皇早已失去了对世俗的掌控力。他只能窝在教皇厅里，在诸如新年一类的节日里通过收音机带领全国的子民祈祷。除此之外，就是他最讨厌的差事——为每个皇室成员洗礼。

    当修士通报帝国皇帝来访时，时任教皇的格里高利十二氏还没做出回应，鲁道夫就大踏步走了出来。格里高利楞了一下，立刻从座位上站起来，沿着阶梯三步并两步走了下来。「尊敬的皇帝陛下，」他弓着腰，尽量使自己平视鲁道夫，「不知道今天是什麽风把您给吹来了。」

    鲁道夫没有回话，他径直朝前走去。格里高利赶忙跟上。鲁道夫沿着阶梯一路向上，一PGU坐到了教皇的椅子上。教皇脸sE煞白，但不能发作。修士则悄悄退了出去。临退出前，修士半是无奈半是愤怒地想，要是世人们知道平常高高在上的教皇是如此一副卑躬屈膝的样子，不知道该作何感想。

    鲁道夫开口说道：「朕今天来找你是想问你一件事？」

    「陛下您尽管问。」

    「鹰巢城，你对这个名字熟悉吗？」

    格里高利心中咯噔一下，他不露声sE，说：「当然，这是《圣典》中描述的恶魔之城。‘恶魔’们就是逃到了这座城市里。」

    「那你知道鹰巢城位於哪里吗？」

    「当然，」格里高利不知道这位喜怒不形於sE的大帝卖的什麽药，鹰巢城所在的位置人尽皆知，「鹰巢城就位於大陆的最东端，隐藏于崇尚峻岭之中。」

    「没错，」鲁道夫无视了教皇cH0U动的面部肌r0U，翘起了二郎腿，「你可知道朕为何不去征服那一片土地？」

    「这……陛下深思熟虑，实在不是我等能够参透的。」

    鲁道夫顾左右而言他：「在几百年前，克里格教的教皇们曾经发动了数次圣战，引起了民间的一GU热cHa0。那些东征的士兵前仆後继的前往鹰巢城，他们之中最幸运的人回到了故乡。更多的人则客Si他乡，我说的对吗？」

    「是的。」格里高利的声音低下去，那是克里格教史上一段黑暗的时间。他们以诸神的形象为旗帜，向着恶魔们发动战争。结果是「恶魔」轻而易举地杀Si了诸神的信徒。

    「克里格教之所以攻击鹰巢城，是因为消灭恶魔是《圣典》的教义。而朕不去进攻鹰巢城，是因为完全没有征服的必要。」

    传说中鹰巢城的位置位於大陆极东之处，毗连日暮省。要想到达鹰巢城，需要先穿越一片密林，密林中遍布凶猛异兽，穿过密林後是连绵不绝的鲁尔山脉。更有传闻在山脉上居住着异族。那片土地既无开垦价值，又无必不可少的矿脉资源，实在是没有任何征服的必要。

    「但是，」鲁道夫语气一转，「朕可以助你征服鹰巢城。」

    格里高利没有表现出高兴的样子。且不论鹰巢城屹立数百年，无人可以掌握它的位置。格里高利知道一个简单的道理，天上是不会掉馅饼的。

    「我只需要你告诉我一件事，」果不其然，鲁道夫提出了他的条件，「鹰巢城之後，有什麽？」

    「鹰巢城之後？」格里高利楞了一下。他曾听过那个传说，但也仅仅只是传说。以一个传说换取进攻鹰巢城的机会实在是稳赚不赔的生意。

    「确实有这麽一个传说，」格里高利慢条斯理地说，「传说在鲁尔山脉之後正是人类起源的花园。而鹰巢城是由恶魔建立的城池。他们阻断了人类回归本初的机会。不过这个传说并不是出自《圣典》，而是更早的一些手写的古文字书信。」

    「仅仅只有这些吗？」鲁道夫脸sE拉了下来，「Ga0清楚，教皇先生，现在是你在说服我进攻鹰巢城。如果成功了，那你将作为克里格教历史上第一个成功讨伐恶魔的人而名留青史。」

    格里高利呆滞了几秒，才醒悟过来。如果鲁道夫进攻鹰巢城，成功了，人们一定会暗自赞颂教皇的功绩。毕竟克里格教对鹰巢城的仇恨人尽皆知。失败了，人们也只会责备鲁道夫大帝，毕竟人们心知肚明，教皇没有影响帝王出兵的能力。鲁道夫恐怕在暗示，他需要一个进攻鹰巢城的理由，而这个理由就是鹰巢城之後有另一片值得被征服的土地。

    「请……请等一下。」格里高利飞快跑到了教皇厅过得图书馆中。鲁道夫用手指点着座椅，短短数分钟，格里高利以惊人的速度跑了回来。他气都喘不匀，就举着手中的书大喊着：「我……我查到了。鹰巢城之後还有另一片土地。在那片土地上，生产有一种叫‘司命石’的特殊石头。这是克里格教对於那片土地的全部记载。」

    「另……另外——」格里高利清了清嗓子，缓了口气，接下来他要展示的，才是东方世界存在的铁证，「这就是司命石。」

    看着格里高利举起的那块透明的石头，鲁道夫的嘴角微微上扬，他已经得到了他需要的「理由」。

    帝国历738年发生了几件大事。首当其冲的就是在新年交界之时，帝乐团着名的音乐家查理?卡斯楚制作了他一生中流传最广、生命最高的交响乐——第八交响曲：帝国。这首以帝国发展为背景所作的交响曲一经问世就引起了轰动。帝都海尔音乐厅一时门庭若市。人们对於这首交响曲评价褒贬不一。赞扬着认为交响曲恢弘大气，完美地呈现了帝国盛世的景象。而批评的意见则更多集中在最後一个乐章，在激昂的音乐过後，最後一个乐章突然归於伤感，仿佛一个庞大的帝国轰然倒下一样。

    不论对於赞扬抑或批评，查理本人都不予置评。在作出这首交响乐之後，查理本人宣布封笔。帝国交响曲也就成了他生命中光芒最盛的绝唱。

    而第二件事则是丹特?波罗的逝世。这个可怜的老人经历了两年饥寒交迫和数月病魔的折磨後终於撒手人寰。彼时的丹特?波罗还没有作为第一个发现东方大陆的人而声名鹊起。人们惊讶于他华丽盛大的葬礼同他生前的资产严重不符。而这一切的始作俑者奥斯本首相正捏着他的Si亡通知单沉思。在那份通知单上，明确说明波罗是Si於肾脏衰竭而非结核病。或许结核病引起了一系列并发症从而夺走了这个老人的生命，但直觉让奥斯本觉得这一切没那麽简单。

    同年，鹰巢城的使者离开了帝都海尔。在她的身边还跟随着两名帝国的使者。这件事才是後世的史学家们津津乐道的事件，甚至足以让流传百世的名曲显得黯淡无光。他们开始将目光投S到古老的东方，在危机四伏的密林中，在连绵不绝的山脉上，在狂怒汹涌的波涛上，甚至在此时人们目不能及的古老大陆上，赤炎红莲正含bA0待放，谱写属於纷争，泼洒着血与r0U的协奏曲。