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太尉见了金兵那个样——三十六计，走为上计了。”

    “也罢！提辖快去吧。”

    鲁达点点头，解下包袱，取了块碎银，约莫有二两重，塞到老婆子手里。她平日受惠已多，此时见他逃命的本钱，一共不过七八两银子，何忍再用他的？所以说什么也不受。他只得罢了，一拜作别，弃家亡命。

    鲁达家住南城，就近出了南门，投东而去。一路上茫然无主，只拣人少的地方走，也不知越过几重山、渡过几条河。饿了吃干粮，渴了饮冷水，走倦了时，挑那野寺荒庙，倒头便睡。好在他体魄壮健，风尘奔波之苦，丝毫不以为意。

    就这样走了有个把月，一日中午出了山，遥遥望见一座极壮丽的城池，似曾相识，苦苦思索，陡然想起，自己倒觉得好笑了，原是极熟的地方——代州雁门县。昔日随老种经略相公巡边到“偏头”“宁武”“雁门”三关，路过不止一次；三年前奉命来买马，一住两个月之久，怎么就想不起来？

    想起买马，鲁达马上念及一个好朋友，姓李，是买卖马匹的牙行经纪，“代马”天下闻名。官军用马，都用内地茶叶来交易，朝廷特许茶马司的官员主持其事。但以茶易马，一定要靠牙行经纪。这姓李的朋友，就是他们这一行中的首脑，为人义气，钱又来得容易，所以极其慷慨好客，与鲁达一见投缘，惺惺相惜，交情极厚。

    这才是天无绝人之路！鲁达心想，有限的盘缠，已快花光，正好去投奔他，先痛痛快快醉他一场，再弄几两银子走路，岂不甚妙？

    打定主意，更不迟疑，精神抖擞地直奔雁门。鲁达记得，进南门笔直一条大路，遇十字路向东，北面第二条巷内，头一家就是“马牙李家”。

    一走走到十字路口，只见一簇人聚在一座牌坊下面，仰头看榜。鲁达生性爱热闹，又好管闲事，遇有这等场合，忍不住要去看个究竟，于是也朝人堆里挤。

    其实并未去挤，只在人背后一站。无奈他身上那件紫花布衫，昼夜不脱，肮脏不堪，犹在其次，汗水渗在上面，湿了又干，干了又湿，何止“九蒸九晒”？直把这件布衫泡制得异味扑鼻，连狗闻见了都要逃走！

    因此，用不着他去挤，前面的人便已让出路来。让是让，脸色可不好看，一个个吐一口痰唾，捏着鼻子，侧目而视。

    鲁达平生何曾见过这等脸嘴？络腮胡子一炸，双眼一瞪，正待发作，猛然想起状元桥下，到底把握着的拳头又松开了。

    打架是不敢打，这口气还是咽不下，于是起了个恶作剧的念头：“你们这些狗鼻子，嫌俺身上臭？偏叫你们闻闻臭气！”这样想着，把齐眉短棍，往左臂弯里一靠，一抽带子，解开衣襟，双手提着，乱扇了一阵。扇出来的气味，把左右的人熏得愁眉苦脸，东倒西撞地走避不及。

    童心犹在的鲁达哈哈大笑，笑声未终，忽然有人从后把他拦腰一抱，旋即有个苍老的声音喊道：“张大哥！可叫我寻着了！”

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    鲁达纳闷，不要是认错人了吧？但声音又有些熟悉。转脸一看，真正万万想不到，恰恰是那个在平凉为他打死了郑屠的金老儿。

    不容他说话，金老儿便又拖又推地，只要他离了那里。鲁达不明缘故，任他摆布。刚走得两三步，听见有人小声在说：“这厮，倒像个牢城里逃出来的贼配军！”

    鲁达耳朵尖，听了大怒，暴吼一声“你待骂谁？”，要转回身来与那人理论，禁不住金老儿死拖活拽，总算让他避开了是非之地。

    到得一条冷僻小巷，站定了脚，金老儿看看两头无人，压低了声音喝道：“恩公，你好大胆，好糊涂！竟是不知死活了！”

    “怎的？”

    “怎的！”金老儿手一指，“牌坊上挂着榜文：‘捕捉打死郑屠逃犯鲁达，悬赏花红一千贯！’”

    鲁达这才明白金老儿叫他“张大哥”的道理，倒抽一口冷气，暗叫一声侥幸。

    埋怨完了鲁达，金老儿才抒他自己的欢欣：“天可怜我！叫我撞着恩公。诸事休管，且请到舍下说话。”

    鲁达此时作不得主张，亦无主张可作。金老儿如何说，他如何依。倒是有一句话，想想必得先说出来。

    “老丈，如何得先觅个处所，让俺好好洗上个澡！”

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    金老儿忍笑答道：“自然，自然！不消恩公说得。”

    于是转弯抹角，来到城墙下极干净的一条巷子。走到第四家，金老儿站住脚敲门。鲁达看那门灯上大书一个“赵”字，心里纳闷，并不说破。等门开了，出来一个小厮，说得一句“太公回来了”，却只直着眼看鲁达。

    “休得无礼！”金老儿喝道，“快快烧起水来，伺候贵客沐浴！”

    听说是贵客，小厮慌忙往后去了。金老儿把鲁达领入宅后一间阁子，亲自张罗茶水、摆设果盘，忙个不停。鲁达看得不耐烦，大声说道：“茶就免了也罢，有酒弄两碗与俺喝！”

    “有酒，有酒！”金老儿赶紧答道，“且等沐了浴，一身轻快，那时再替恩公摆上酒来，才吃得痛快。”

    “既如此说，等俺快快洗了好喝酒。”鲁达说着站起身来，只问，“在哪里洗？”

    金老儿领着鲁达来到浴室。水刚烧起，不过微温，鲁达等不得了，脱得精赤条条往浴桶里一泡，泡了一会儿，跳出浴桶，叫金家的小厮，拿洗衣服的棕刷，蘸了稠稠的皂荚水，浑身上下，使劲擦遍，又自己动手洗了头发，然后夹头夹脑淋了几大桶水，多日来的垢腻尽去，真个如金老儿所说的“一身轻快”，异样舒服。

    那一身衣服，自然上不得身了。金老儿取来一套七成新的山东茧绸衫裤，一件半旧蓝缎背心，试一试，尺寸稍小了些。鲁达哪顾得这许多，胡乱套上，趿双凉鞋，“踢拖、踢拖”地走回阁子。

    阁子中已设下酒食，一盘酿鹅、一碗肘子、数碟杂样小菜，另外一盘白煮鸡蛋，一盘热气腾腾的馒头。进门条几上摆着一小坛汾酒，金老儿亲自揭开盖子，顿时香闻一室，令人口角流涎。

    鲁